Forskningen er en sammenfatning av en rekke studier. Noen av studiene ser på repetitive bevegelser hos kvinnelige og mannlige renholdere. (Ill.foto: Colourbox)
Bør ikke sammenligne fravær hos kvinner og menn
Kvinner er oftere sykmeldt enn menn, selv i samme stilling. En ny rapport viser fallgruvene ved å sammenligne kjønnenes sykefravær.
Det svenske Arbetsmiljöverket har i sin rapport Belastning, genus och hälsa sammenfattet en lang rekke studier fra hele verden som har sett på kjønnsforskjeller i sykefravær i ulike yrker.
Konklusjonen deres er at man ikke uten videre kan sammenligne arbeid som utføres av menn og kvinner. Det er Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) som omtaler forskningen.
Har ofte forskjellige oppgaver
I Sverige, som i Norge, står kvinner for en større andel av legemeldt sykefravær enn menn, og de oppgir også oftere å være utsatt for belastninger i arbeidet i form av repetitive oppgaver og manuelle løft.
Arbetsmiljöverket mener å kunne konkludere med at noen av årsakene til kjønnsforskjeller i sykefravær skyldes samfunnsmessige forhold, andre kan forklares på organisasjonsnivå, mens resten er knyttet til individenes fysiologi og biologi.
Både det svenske og det norske arbeidsmarkedet er i høy grad segregert, kvinner og menn har ulike yrker. Rapporten synliggjør også at i den grad menn og kvinner har samme yrke, utfører de ulike arbeidsoppgaver. Dette fører til ulike belastninger for kvinner og menn.
Kvinner neppe mer utsatt ved repetitive oppgaver
I et forsøk på å minske forekomsten av muskelskjelettplager i en brasiliansk fabrikk erstattet man de kvinnelige arbeiderne med mannlige. Etter en stund utviklet de mannlige ansatte plager i like stor utstrekning som de tidligere ansatte kvinnene, noe som ga konklusjonen at plagene ikke kunne forklares med kjønn.
Mye utstyr er laget for menn
Rapporten utforsker også om det kan være sånn at kvinner og menn utfører samme oppgaver ulikt. Kvinner er generelt mindre og har svakere muskelkraft enn menn, men mange arbeidsstasjoner er utformet for å passe gjennomsnittsmannen.
Rapporten viser også at kvinner og menn i samme stilling utfører ulike oppgaver, og at det kan være en viss grad av feilrapportering når det kommer til hvilke oppgaver som er belastende og ikke.
Tunge renholdsoppgaver ble gitt til menn
En studie utført blant renholdere ved et sykehus i Canada viste at arbeidet ble inndelt i «tungt» og «lett». «Tungt» arbeid var generelt karakterisert av nøytrale arbeidsstillinger, gange og repetitive bevegelser som blant annet involverte skyving av en mopp på ett til seks kilo.
«Lett» arbeid var karakterisert av bøyde arbeidsstillinger, gange og raske repetitive bevegelser der arbeiderne løftet lette og noe tyngre gjenstander (som ved å tørke støv og tømme søppelkurver).
Det var nesten utelukkende menn som ble tildelt «tunge» oppgaver og kvinner som jobbet med de «lette».
Tåler menn mer smerte?
STAMIs omtale av saken tar opp mange forhold, blant annet spørsmålet om kvinner har lavere smerteterskel enn menn. Og ja, det er mye som tyder på at det er forskjeller på biologisk nivå.
Stein Knardahl, avdelingsdirektør ved STAMIs avdeling for arbeidspsykologi og fysiologi, har en klar oppfordring i så måte:
Han mener fokuset på kjønnsforskjeller i sykefraværsdebatten er en blindgate og at vi må fokusere på individets forhold på arbeidsplassen og samfunnsvitenskapelige forhold.
– Stigmatisering kan medføre diskriminering, og det vil være veldig ødeleggende på veldig mange måter. I og med at det er holdepunkter for at kjønnsforskjellene er biologiske, må vi bare akseptere dem og optimalisere tilrettelegging, for eksempel når det gjelder svangerskapsrelaterte lidelser, sier han.
Renholdsnytt kommer ut seks ganger i året, og er det eneste fagbladet i Norge som retter seg mot den profesjonelle renholdsbransjen.
